当区块链遇上全球健康:我的跨界探索之旅

在过去的两年里,我从商科的世界转向了全球健康的前沿领域,深入研究了区块链技术在医疗健康中的应用。在昆山杜克大学全球健康项目的求学之旅不仅是一段知识的积累,更是一场自我发现的旅程。

吴东方在杜克教堂

如果几年前有人告诉我,我会从审计学转向全球健康领域,并在区块链的最前沿城市苏黎世展开研究,我恐怕很难相信,但生活有时候就是这么奇妙。

本科时,我学习的是审计学,按照大家眼中的“成功”路径,我的未来应该是在某个会计师事务所任职,忙碌于数不尽的审计报告。2019年,当Facebook推出Libra,我因此偶然接触到了区块链技术,这种新兴技术的潜力让我眼前一亮。

经历了长时间的探索,直到硕士项目学习的第二年,我确认自己的未来将致力于打通医疗与区块链技术的“次元壁”,并向更深的领域探索医疗信息的通证化技术——我想,正是昆山杜克大学(DKU)中西兼容的文化、丰富的资源,以及那些始终鼓励我大胆创新的教授们,带领我一步一步走上这条跨界之路。

有界校园与无界学习

在DKU,校园是有界的,但是学习是没有任何边界的。DKU创造了一个宽松且充满支持的校园环境,让我可以自由地追求自己的学术兴趣,探索未知的领域。

在我探索全球健康与区块链结合的过程中,尽管全球健康硕士项目的老师们并不熟悉区块链相关技术,但他们乐于接触新兴课题,并会想办法提供我相关的资源、资料,鼓励我大胆创新,寻找问题的答案。在此,我想特别感谢吴晨凯副教授在科研和学习上给予我的支持和帮助。

我也从学校提供的丰富资源中得到快速成长,包括杜克学期交流体验、丰富的实习与研究机会、学校课堂的汇报、测试、讲座等等,这些高强度的输入和输出给我非常大的锻炼,也让我快速建立了对专业的认知,并确认了自己未来的努力方向。

在区块链的硅谷

每个全球健康项目的硕士生可以根据自己的兴趣、未来的职业方向,选择开展实地调研的国家。对我来说,瑞士的苏黎世几乎是一个不假思索的选择。作为欧洲的“区块链硅谷”,苏黎世当地政府的宽松金融政策吸引了无数顶尖的区块链项目和创业公司在此扎根发展。

2024年暑期,我在苏黎世期间,通过参与“深入区块链2024”项目,对比特币、以太坊等区块链技术建立了更为扎实的理解,也深入体验了区块链企业的运营模式和技术实现,也看到了区块链技术在医疗健康领域的巨大潜力。

深入了解区块链2024合照

在苏黎世,我也参与了智能合约部署和设计通证,并了解到欧盟通用数据保护条例(The General Data Protection Regulation,GDPR)的开展对传统医疗数据隐私保护的影响,区块链正是满足这一监管要求的有力手段。简单来说,区块链是一个分布式的共享账本和数据库,具有去中心化、不可篡改(存证)、全程留痕、可以追溯、集体维护、公开透明等特点。这些特点保证了区块链的诚实、透明、可信,也为区块链中的信息公开流通奠定基础。正是因为区块链的“可信”,它可用于解决医疗领域中的多方之间的信息不对称问题,并实现协作与一致行动。

吴东方与瑞士苏黎世大学区块链研究中心主任Claudio J. Tessone教授(博士)合影

“苏黎世的创新环境激发了我的热情,也让我找到了属于自己的研究方向。每一次挑战都让我更加坚定,技术与健康的结合将为未来带来无尽的可能。”

这段经历让我初步体验了从设计通证经济模型到探索去中心化的医疗数据管理系统的路径,原来理论与实践可以如此紧密地结合,而学术研究也可以如此充满活力。

学术是一场沉潜的修行

我的毕业课题是利用ERC-1155多代币标准协议将健康信息非同质化通证(Non-fungible Token, NFT)化,并利用密钥(Passkey)非堆成加密实现了利用指纹/脸部识别,形成独一无二的特征值来加密NFT。使用者不仅能访问、更可以完全掌握自己的健康数据。这个研究也获得了杜克大学研究生院提供的“院长奖”(Dean Research Award)的课题经费支持。

在区块链之外,在全球健康项目的学习也让我重新思考“学术”的意义。一直以来,我是一个非常“聚焦目标”的人,在思考好自己需要什么以后,我会把精力放在完成这件事情上,通过不断努力来达成目标,以前的我在这个过程中会“急功近利”,现在,我学会让自己慢下来,专注于探索的过程与创新,认真思考每一个研究的意义和它可能带来的社会影响。

吴东方与导师吴晨凯教授在答辩上的合影

最近,我入选了苏黎世大学区块链中心的大使。在这段探索的旅程中,我不再只聚焦于自己的研究,而是成为一座桥梁——联通苏黎世大学与杜克大学、昆山杜克大学,联通科学与应用,联通区块链与人群健康。区块链和全球健康,这两个看起来毫无关联的领域,其实有一个相同的使命——人人共享,而我也将为此不断努力。

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